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這是迄今所知有關(guān)英國咖啡館最早的繪畫。這幅1674年的木刻畫來自保羅·格林伍德的一張“讓人清醒并有益健康的咖啡飲品的優(yōu)點”的廣告單頁。
咖啡，一種再熟悉不過但又充滿神秘色彩的飲品，似一股強勁的風(fēng)從西方吹進我們的世界，并且逐漸改變著我們的生活和性情。您或許癡迷于它苦澀又透著醇香的氣味，或許沉醉于它浪漫又略帶憂郁的寓意，或許繾綣于它歐洲小布爾喬亞式的無限風(fēng)情。但您是否嘗試過從它的歷史中、從它的流行與流變中，去體味、捉摸它所蘊含著的西方文化？
咖啡的故鄉(xiāng)在非洲埃塞俄比亞高原的南部，約在公元6世紀左右被人發(fā)現(xiàn)，因其具有提神清腦的作用，當(dāng)?shù)厝碎_始咀嚼咖啡豆，用水煮咖啡喝。這種風(fēng)氣由埃塞俄比亞吹起，并傳到阿拉伯各國，很快就成為伊斯蘭教國家的代表性飲料。17世紀初，英國人桑蒂斯在當(dāng)時的奧斯曼帝國（今土耳其）首都君士坦丁堡初識咖啡，之后，咖啡作為一種藥和“東方飲料”為越來越多的歐洲人所熟識和癡迷。1652年，英國倫敦出現(xiàn)了城中第一家咖啡館，同時也是基督教世界的第一家咖啡館（《咖啡館的文化史》，馬克曼·艾利斯著，孟麗、陳廣興譯，廣西師范大學(xué)出版社2007年版，第34頁）。17世紀60年代行將結(jié)束之際，咖啡館已經(jīng)在英國很多城市里出現(xiàn)。1670年，位于北美的馬薩諸塞灣殖民地城市波士頓出現(xiàn)了英國之外的第一家咖啡館，1671年在巴黎、1685年在維也納、1696年在紐約、1720年在威尼斯、1750年在羅馬……無數(shù)個“第一家”接踵而至。自此，這種飲料以一種溫和但又強烈的氣勢征服了西方世界。正是在一家家街角、路邊的咖啡館中，在一杯杯飄著香氣的苦澀液體中，在一片片此起彼伏的喧雜吵鬧中，產(chǎn)生了堪稱偉大的政治思想，孕育了摧枯拉朽的近代政治變革，推進了席卷世界的工業(yè)革命，誕生了震爍古今的文學(xué)藝術(shù)作品，形成了西方的社會文化。
咖啡館自產(chǎn)生之初便蘊藏著一種社會交往范式。它體現(xiàn)了人們待在一起并進行交流的意愿。在咖啡館中，人人都是平等的，不講究地位和出身，具體的表現(xiàn)就是咖啡館“座位上的平等主義”。不管什么人，只需買一杯咖啡，就能在咖啡館中得到一把椅子，隨便坐上多長時間。人們喝咖啡的時候有平等的說話權(quán)利，各抒己見，有時甚至產(chǎn)生爭吵。人們把咖啡館當(dāng)作發(fā)表言論、交換觀點、獲取新聞的場所，咖啡館似乎起到了如同當(dāng)今社會信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的作用。在咖啡的作用下，人們的頭腦清醒，精神亢奮，他們盡力表達著對現(xiàn)行制度的不滿和對理想制度的設(shè)計；他們拼命地從與他人的交流中獲得學(xué)識、增長見識；他們?nèi)υ谧约旱拇竽X中搜尋創(chuàng)作靈感和現(xiàn)實素材……這樣，在看似混亂的咖啡館里，英國內(nèi)戰(zhàn)中的共和派和保守派爆發(fā)了關(guān)于共和主義的辯論，推進著英國革命進程；法國的啟蒙思想家們交流爭執(zhí)，構(gòu)成了各自的近代社會政治理論，催生了法國大革命。由此，咖啡館被明確地當(dāng)作近代革命的路標(biāo)，在歷史中默默而又不可或缺地存在著。
18世紀之后，隨著工業(yè)社會的發(fā)展、社會分化的加劇和社會分工的細化，咖啡館出現(xiàn)了不同程度的沒落，“座位上的平等主義”也逐漸被打破。咖啡館也出現(xiàn)了等級分化，貴族和上層階級們聚集在高級咖啡廳內(nèi)消費娛樂。簡易廉價的制作和出售咖啡的形式也得以發(fā)展，最為典型的是咖啡吧和咖啡攤。但是咖啡作為日常飲食的重要組成部分，其歷史文化功效并未減弱。最典型的例子就是咖啡對工業(yè)革命所起到的推動作用。溫暖而又提神的咖啡是工業(yè)革命中工人們的重要安撫劑和支撐品。他們生活環(huán)境惡劣、工作時間極長、沒有時間料理三餐，咖啡和面包成為果腹圣品?？Х纫矎馁F族的飲品從此變成勞動階層的必備提神劑，培養(yǎng)出了一種工人中的共同認識。
此外，咖啡在歷史上還有一群不可忽視的偉大信徒。他們?yōu)槲鞣降奈幕鞒隽藰O大的貢獻，其傳世之作可稱為人類文明史上的瑰寶。這些作品之得以問世，離不開一杯杯香濃咖啡的陪伴：巴爾扎克在寫下《人間喜劇》的同時，一生豪飲咖啡5萬杯；荷蘭后印象派畫家凡·高癡迷于咖啡館中上演的世間百態(tài)，一次次推開阿爾加薩咖啡館夜間仍舊開著的門,用畫筆記錄下咖啡館內(nèi)的情景；德國音樂家巴赫以咖啡為題材的作品《第211號康塔塔》，也被稱作《咖啡康塔塔》（康塔塔：大型聲樂套曲體裁的一種），達到了咖啡與音樂的完美結(jié)合；著名哲學(xué)家薩特即使在二戰(zhàn)期間空襲警報長鳴、全城一片混亂的時候，仍舊每天在巴黎雙偶咖啡館堅持寫作。這樣的例子還有很多。這群人有著對真理的虔誠，有著對藝術(shù)的向往，有著對美的追求，咖啡并非其作品問世的原因，但是對他們來說卻是何等的重要！
作為一種“東方飲料”，咖啡卻被賦予了極大的西方意義。幾百年來，這種醇香的苦澀吸引著各色各樣的人們，并因此滲透于西方近代社會的各個領(lǐng)域，似血液一般流淌在歐洲大地，流淌過了幾個世紀。如今，它已經(jīng)成為西方文化的典型代表，而再次回到東方世界。這就是咖啡發(fā)展史的妙處，也是咖啡文化引力之所在。
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